【赤平市ボランティアセンター　ボランティアコーディネーター　黒坂順子】

　「病院が危ない」－。財政危機で「あかびら市立病院」の存続が危ぶまれる中、いてもたってもいられず、2008年7月にボランティアとして「清拭用タオルたたみ」を仲間たちと始めた。その1年後には院内の案内、そして2010年7月にはそれまで閉まっていた院内食堂を、17人のお母さんたちが「かあさん食堂　ぼらん亭」として再スタートし、現在は20人で切り盛りしている。

　病院にボランティアとしてかかわってから、毎年開催する行事がある。病院側からの呼び掛けで院長先生をはじめとした先生方や看護師さん、ボランティアが病院内の講義室に集まる。まずは、意見交換会を行い、率直な意見を交す。時には、案内ボランティアから「玄関に張ってある張り紙が季節外れです。少しだらしない印象を与えてしまいます」などの厳しい指摘も出たりする。ざっくばらんな雰囲気なので、意見も出しやすいのだ。
　その後は、同じ場所で交流会になる。６テーブルほどに分かれるが、どのテーブルにも先生や看護師の皆さんが入っている。グループごとに対抗ゲームを行い、童心に返って真剣に楽しむ。「先生、そんなに真剣にやったら倒れるわ！」と心配の声も出る程だ。優勝チームには景品が用意され、そこでもまた歓声が上がる。そんな様子を院長先生が自前のカメラで撮影し、その後プリントをして皆さんにプレゼントしてくれる。

■病院には多くの市民がかかわっている
　昨年末、リハビリに通う患者さんから「ぼらん亭」の皆さんへとプレゼントをいただいた。和紙で折られた鶴とビーズで作ったネームプレートだ。安全ピンが付いていて、エプロンに付けてほしいという。患者さんも一人一人に作るには、細かい作業でさぞ苦労されたと思う。「ぼらん亭」のお母さん達は、お客さまに愛されているなとつくづく感じる。　

（残り1269字 / 全2045字）