地域包括ケアシステムの概念を初めて提言したとして知られる山口昇氏（公立みつぎ総合病院名誉院長・特別顧問）が、神戸市内で開かれた兵庫県看護大会で講演し、広島県御調町でのこれまでの取り組みを紹介した。山口氏は、「何とか寝たきりの人をなくしたい」との思いから、地域を巻き込んだ新しい医療の在り方を模索してきた試みが現在の地域包括ケアシステムの構築につながったと語った。【坂本朝子】

　山口氏は1966年、御調国保病院（現・公立みつぎ総合病院）の病院長に就任。その当時、同町の周辺地域は、開頭手術をできる病院がなく、がんは進行した状態で発見されることが多く、医療が不足した状況だったという。「助かる命が失われている」。そう考えた山口氏は脳神経外科の診療体制を整備。がんの早期発見の大切さを住民に啓発する「健康づくり座談会」を開催して回り、少しでも多くの命を助けようと奔走した。

　しかし、意外なことに、「命を助ければ助けるほど、再入院してくる寝たきりの方が増えてきた」と述べ、医療の在り方を転換する必要性を強く感じたと語った。

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