茨城県北で在宅医療や訪問看護などを提供している「いばらき診療所」。管理栄養士の古賀奈保子さんは、介護保険制度がスタートする前の1997年から、訪問栄養食事相談を行ってきたこの分野の先駆者だ。この間には病院でのNST（栄養サポートチーム）が大きく普及したが、在宅での栄養相談の普及にはまだ遠い。現場を見ながら、今後の普及のカギを考えてみた。【大戸豊】

　高橋修平さん（仮名・72歳）は、脳出血で倒れ、嚥下障害が目立つようになった。肺炎や気管支炎のために、半年間で3回入院した。2年半ほど前に、古賀さんが嚥下食を指導するため、月1回のペースで自宅を訪問するようになった。
　要介護5の修平さんは週3回デイサービスに通うが、日中は寝たままで過ごすことが多い。糖尿病も患っており、最近ではインスリン注射を打っている。

　古賀さんは修平さんの上腕の周囲や、皮下脂肪などを測る。
　「腕回りが前回より4ミリ増加しました」
　アルブミン値も上がるなど、食欲の落ちていた修平さんの栄養状態が回復していた。
「この調子でおいしく食べてくださいね」と声を掛ける。

　その後はリビングで家族から現在の状況を聞く。
　修平さんは、妻の幸子さん（仮名）が作るミキサー食を中心に、家族に介助されながら食事を取っている。最近、食が進まないことが家族の気がかりだ。

　修平さんは寝ていることが多いので、古賀さんは十分に目を覚ましてから食事にすることを提案する。また、温かいものだけ食べさせるのではなく、時折冷たいお茶ゼリーも交えて刺激を与える「交互嚥下」を勧める。

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