高齢化が進行すれば、緩和ケアはがん患者以外にも必要になる―。
　国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）では、がん患者と併せ、がん以外の患者にも緩和ケアを提供する「エンド・オブ・ライフ（EOL）ケアチーム」の活動を続けている。【大戸豊】

■COPDや慢性心不全、認知症も対象に

　同センター緩和ケア診療部の西川満則医師は、呼吸器を専門とし、肺がんやCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の患者を多く見てきた。その中で緩和ケアを必要とするのはがんだけなのか、疑問があった。緩和ケア病棟の立ち上げに参加したり、同センターで認知症患者の診療などにかかわる中、非がんの患者にも緩和ケアを広げたいと考えた。
　同センターの協力を得て、2011年10月に発足した緩和ケアチーム「EOLケアチーム」は、がんだけでなく、臓器不全（慢性心不全やCOPD）や認知症、虚弱（老衰）も緩和ケアの対象にしている。

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