長い間、医療において、「終末期ケア」の代名詞でもあった緩和ケア。依然として、患者や家族には、手の施しようがない最後の手段との認識が強い。しかし、医療者の間では、早期からの緩和ケアが必要と認識されるようになり、現在、そのシステムづくりが全国レベルで急がれている。大きな過渡期にある緩和ケアの在り方を、長年、緩和ケアに携わってきた淀川キリスト教病院ホスピス・こどもホスピス病院の池永昌之副院長に聞いた。【坂本朝子】


　最近、緩和ケアによりQOLが改善されると、予後にも良い影響が出ることが分かってきました。そのため、痛みは我慢した方が身体には良い、薬は使わない方が良いと思っている患者さんに、痛みを我慢すると免疫力が下がるし、予後のた...